Windows 26H1 op Arm blokkeert 26H2 update

Toen Microsoft begin dit jaar Windows 11 versie 26H1 introduceerde, leek het op het eerste gezicht een reguliere voorjaarsrelease. Maar al snel werd duidelijk dat deze editie een uitzonderingspositie inneemt binnen het Windows‑ecosysteem.

Nieuwe Arm‑apparaten die met 26H1 worden geleverd, kunnen later dit jaar namelijk niet upgraden naar de verwachte Windows 11 versie 26H2. Microsoft bevestigt dat deze apparaten pas in een toekomstige Windows‑versie weer kunnen aansluiten bij de reguliere updatecyclus.

Deze opmerkelijke stap roept vragen op: waarom introduceert Microsoft een release die nieuwer is dan 26H2, maar tegelijkertijd geen upgrade pad heeft? En wat betekent dit voor gebruikers, ontwikkelaars en de bredere strategie rond Windows op Arm?

Windows 26H1 is nieuwer dan versie 26H2

Het klinkt paradoxaal: 26H1 is technologisch nieuwer dan 26H2, maar versie 26H2 wordt wel de officiële jaarlijkse update voor de meeste gebruikers van Windows 11. De verklaring ligt in de fundamentele verschillen tussen de onderliggende Windows‑platformen.

• Windows 11 26H1 draait op een nieuwe Windows‑kern, ontwikkeld voor de nieuwste generatie Arm‑hardware, met name Qualcomm ’s Snapdragon X2‑chips.
• Terwijl Windows 11 26H2 blijft gebaseerd op dezelfde kern als 24H2 en 25H2, waardoor het technisch gezien een oudere platformrelease is.

Microsoft kan apparaten met 26H1 daardoor niet downgraden naar de oudere kern van 26H2. Het gevolg: een tijdelijke splitsing van Windows in twee parallelle ontwikkelpaden.

Waarom Arm apparaten met 26H1 niet kunnen upgraden

Microsoft geeft echter aan dat de 26H1‑release een gerichte, hardware‑specifieke editie is. Ze is uitsluitend bedoeld voor nieuwe Arm‑apparaten die in 2026 op de markt komen. De release is geoptimaliseerd voor nieuwe siliciumarchitecturen en bevat platformwijzigingen die niet compatibel zijn met de oudere kern waarop 26H2 draait.

Hiervoor zijn 3 belangrijke redenen:

1. Nieuwe Windows‑kern “Bromine” een fundamentele platformverschuiving

Windows 11 versie 26H1 introduceert niet zomaar een paar optimalisaties, maar draait op een volledig vernieuwde Windows‑kern, intern bekend als Bromine. Deze kern vormt de basis voor de volgende generatie Arm‑geoptimaliseerde Windows‑apparaten.

Wat maakt Bromine anders?

• Ontworpen voor toekomstig silicium: De nieuwe kernel is vanaf de grond af geoptimaliseerd voor geavanceerde Arm‑processors, zoals Qualcomm’s Snapdragon X2‑architectuur, en vormt de technische basis voor nog krachtigere, energiezuinigere chips die in de komende jaren verschijnen.
• Architecturale vernieuwing: Bromine introduceert wijzigingen in het scheduler‑ontwerp, geheugenbeheer, energieprofielen en beveiligingslagen die niet compatibel zijn met het oudere Germanium-platform.
• Modernisering van het ecosysteem: Door bepaalde legacy‑componenten te verwijderen, zoals .NET Framework 3.5, maakt Bromine ruimte voor een schoner, efficiënter en toekomstgerichter fundament.

Verschil met Germanium

De voorgaande releases zoals: 24H2, 25H2 en de komende 26H2, gebruiken nog steeds de Germanium‑kern. Hoewel Germanium stabiel en volwassen is, richt het zich primair op brede hardwarecompatibiliteit en x86‑ecosystemen. Bromine daarentegen is geoptimaliseerd voor pure performance per watt, deep sleep‑modi en energiegestuurde workloads zoals lokale AI‑modellen.

2. Geen downgrade‑ of terugvalpad naar 26H2 een technische noodzaak

Hoewel 26H1 en 26H2 beide in hetzelfde kalenderjaar uitkomen, liggen ze technisch ver uit elkaar. Dit leidt tot een ongebruikelijke situatie: 26H1‑apparaten kunnen niet upgraden naar 26H2, ondanks dat 26H2 later wordt uitgebracht.

Waarom is er geen upgradepad?

• Nieuwere kern → oudere kern = downgrade: Een upgrade van Bromine (26H1) naar Germanium (26H2) zou technisch gezien een downgrade van het platform betekenen. Microsoft staat dit niet toe — zowel om stabiliteitsredenen als vanwege architecturale incompatibiliteit.
• Kernel‑incompatibiliteit: Besturingssysteemcomponenten, drivers, beveiligingsfuncties en power‑managementsystemen in Bromine kunnen niet worden omgezet naar Germanium zonder de onderliggende hardwarefunctionaliteit te verliezen.
• Gebrek aan terugwaartse vertalingslagen: Er bestaat geen mechanisme om Bromine‑specifieke optimalisaties te “vertalen” naar de Germanium‑architectuur. De verschillen zijn te fundamenteel.

Gevolg

Apparaten die worden geleverd met 26H1 blijven op deze lijn totdat de volgende Bromine‑gebaseerde release verschijnt — waarschijnlijk 27H2.

3. Een bewuste, strategische keuze voor nieuwe hardware

Microsoft positioneert 26H1 expliciet als een targeted release: een editie die uitsluitend bedoeld is voor nieuwe Arm‑gebaseerde apparaten die in 2026 op de markt komen.

Geen uitrol voor bestaande Windows-systemen

• 26H1 verschijnt niet via Windows Update voor huidige Windows 11‑gebruikers.
• Het wordt ook niet aanbevolen voor enterprise‑uitrol vanwege de beperkte hardwareondersteuning.
• Het is in feite een OEM‑release: bedoeld voor fabrikanten die nieuwe Arm‑laptops lanceren.

Waarom doet Microsoft dit?

• Versnellen van innovatie: Door Bromine los te koppelen van Germanium kan Microsoft tevens sneller experimenteren en optimaliseren voor moderne hardware zonder rekening te hoeven houden met brede compatibiliteit.
• Focus op Arm‑groei: Windows op Arm is strategisch belangrijk. Om te concurreren met Apple Silicon wil Microsoft een OS‑versie die volledig is afgestemd op energiezuinige, AI‑versnelde hardware.
• Voorkomen van ecosystem‑fragmentatie: Door 26H1 beperkt te houden tot nieuwe apparaten, wordt voorkomen dat het Windows‑landschap onnodig wordt opgesplitst.

Terugkeer naar oude tijden: Windows RT‑achtige scheiding

De situatie doet denken aan eerdere pogingen van Microsoft om Windows op Arm te positioneren.
In het Windows RT‑tijdperk (2012–2015) bestonden er aparte ontwikkelpaden voor Arm en x86, met incompatibiliteit als gevolg. Ontwikkelaars moesten aparte apps maken, en veel software werkte niet.

Hoewel Windows op Arm inmiddels volwassen is — met emulatietechnologie en betere prestaties — laat 26H1 zien dat Microsoft opnieuw kiest voor gescheiden platformontwikkeling wanneer dat nodig is voor hardware‑innovatie.

Wat betekent dit voor gebruikers?

Kopers van nieuwe Arm‑laptops in 2026:

• Krijgen Windows 11 26H1 voor geïnstalleerd.
• Kunnen echter niet upgraden naar 26H2 in de herfst van 2026.
• Blijven tevens op 26H1 tot een toekomstige release, waarschijnlijk 27H2 in 2027.

Gebruikers van bestaande Windows 11‑pc’s:

• Krijgen wél de reguliere 26H2‑update.
• Merken niets van de platformopsplitsing.

IT‑afdelingen

• Microsoft adviseert organisaties om voor nu te blijven bij 24H2 of 25H2 voor brede uitrol.
• 26H1 wordt expliciet afgeraden voor Enterprise‑omgevingen.

Gevolgen voor ontwikkelaars

Hoewel Microsoft ‘compatibel met oudere versies’ belooft, zijn er wel implicaties:

• De verwijdering van .NET Framework 3.5 als optionele component in 26H1 is een signaal dat legacy‑technologieën versneld worden uitgefaseerd.
• Ontwikkelaars moeten rekening houden met twee platformen in 2026:
  • Germanium zoals: 24H2, 25H2, 26H2.
  • Bromine: 26H1.

Dit kan tijdelijk extra test- en optimalisatiewerk betekenen.

Strategische betekenis: Microsoft zet vol in op Arm

De keuze om 26H1 exclusief te maken voor nieuwe Arm‑apparaten is geen toeval. Microsoft werkt nauw samen met Qualcomm en andere chipmakers om Windows op Arm te positioneren als volwaardig alternatief voor x86‑laptops.

De voordelen die Microsoft noemt:

• Betere energie‑efficiëntie;
• Langere batterijduur;
• Optimalisaties voor nieuwe siliciumarchitecturen.

Door een aparte release te maken, kan Microsoft sneller innoveren zonder te wachten op volledige platformconvergentie.

Conclusie

Windows 11 26H1 vormt een opvallende uitzondering in het updatebeleid van Microsoft. De release is technologisch vooruitstrevender dan 26H2, maar daardoor tijdelijk incompatibel met de reguliere Windows productie release 26H2. Voor gebruikers van nieuwe Arm‑apparaten betekent dit een jaar wachten op de volgende grote update, terwijl de rest van de Windows‑gemeenschap gewoon doorgaat naar 26H2.

Het is een bewuste keuze van Microsoft: een tijdelijke opsplitsing om de ontwikkeling van Windows op Arm te versnellen. De verwachting is dat beide platformen in 2027 weer samenkomen, en dat 26H1 achteraf gezien een noodzakelijke tussenstap blijkt in de evolutie van Windows.